Apple stało się zasłużonym gigantem w dziedzinie chipów

Apple zbudowało swoje imperium, zlecając produkcję szerokiemu ekosystemowi producentów chipów i innych ekspertów od komponentów. Pod kierownictwem dyrektora generalnego Tima Cooka (TimCook) odzyskał wiele interesów.

Firma, która wydała w 2010 r. Swój pierwszy procesor iPhone'a pierwszej generacji, powiedziała niedawno, że planuje wysłać komputery Mac ze swoimi niestandardowymi układami Arm w tym roku, co zakończyło ich 15-letnią współpracę techniczną z Intelem. Apple powiedział, że ich specjalnie zaprojektowane układy są bardziej wydajne i zapewniają wyższą wydajność grafiki.

Plan jest zgodny z szerszą strategią Apple polegającą na zastępowaniu wielu części firm trzecich komponentami wewnętrznie zaprojektowanymi. Według Wayne Lam, niezależnego analityka technicznego, dedykowane części giganta technologicznego stanowią obecnie około 42% kosztów podstawowych komponentów iPhone'a, czyli znacznie więcej niż 8% pięć lat temu.

Niestandardowe komponenty nie tylko obniżają koszty i poprawiają wydajność, ale także zwiększają kontrolę Apple nad przyszłymi wersjami produktu. Analitycy szacują, że nowy procesor Mac zmniejszy koszty produkcji komputerów o 75 do 150 USD, a Apple może przekazać te oszczędności klientom i akcjonariuszom.

Strategia Apple opiera się na filozofii firmy, która opiera się na jej nieżyjącym już współzałożycielu, Steveu Jobsie - to znaczy posiadanie podstawowej technologii może zapewnić przewagę konkurencyjną. Według niego niestandardowe układy scalone i czujniki mogą pomóc iPhone'owi, iPadzie i komputerowi Mac przewyższyć konkurencję pod względem wydajności i funkcjonalności baterii. Może także chronić Apple przed atakami chińskich konkurentów, którzy kupują części uniwersalne.

Byli pracownicy Apple powiedzieli, że Apple polegało na komponentach innych firm, zanim zbudowało własny zespół inżynierów z doświadczeniem w projektowaniu większej liczby komponentów. W tym okresie zmusili również dostawców do zintegrowania niestandardowych funkcji z częściami, które dostarczają Apple. Wymaga również niezawodnych odlewni wiórów do produkcji wiórów. W ciągu ostatniej dekady, gdy popyt na smartfony gwałtownie wzrósł, znaleźli partnerów takich jak TSMC, którzy pomogą im w produkcji układów iPhone.

Apple wstrząsnęło branżą półprzewodników od dziesięciu lat, koncentrując się na projektowaniu własnych układów krzemowych. Po podjęciu tej decyzji przez firmę Intel, Intel straci około 2 miliardów dolarów przychodów ze sprzedaży układów notebooków rocznie, co stanowi 2–4% całkowitych dochodów w tym okresie. W ostatnich latach, gdy Apple zwiększyło liczbę zaprojektowanych układów, zmuszając innych dostawców do sprzedaży lub wycofania się z działalności, udziały innych producentów układów również spadły.

CarverMead, profesor inżynierii w California Institute of Technology i były członek zarządu Audience Inc., dostawcy Apple, powiedział, że jest to część naturalnego rozwoju branży w dążeniu do wyższej wydajności. Ale powiedział również, że miało to poważny wpływ na dostawców Apple.

Wiele osób nadal zapewnia znaczne dochody Apple, choć obawiają się, że Apple zacznie produkować dostarczone przez nich komponenty. „Wszyscy wiedzą, że tak się stanie, więc jest to świadoma decyzja: chcesz zatańczyć z diabłem czy odmówić?” Powiedział pan Mead.

Apple odmówił skomentowania tego oświadczenia.

Ta inicjatywa nazywa się „insourcingiem” przez niektórych dostawców i analityków. W ten sposób Apple może poprawić wydajność swoich urządzeń o dwa lata w porównaniu z konkurencją, ponieważ analitycy mogą zaplanować, w jaki sposób wiele układów współpracuje ze sobą, aby ograniczyć moc. Wykorzystaj i zwolnij miejsce na iPhone'a i iPada na inne komponenty. .

Zmniejsza to również potencjalne ryzyko wycieku w planach produktów.

W ciągu ostatnich dziesięciu lat dział układów scalonych firmy Apple szybko przekształcił się w zespół dziesiątek tysięcy inżynierów, w tym setek inżynierów z przejęcia RaycerGraphics w 1999 r. I przejęcia PASemi w 2008 r. W ciągu ostatniej dekady sukces w projektowaniu niestandardowych układów scalonych ugruntował status dyrektora sprzętu Johny'ego Srouji. Jako jeden z najważniejszych członków zespołu wykonawczego Apple, polecił chipom Apple kilka lat wcześniej, aby zapewniły funkcje zasilające przyszłe urządzenia.

Analitycy twierdzą, że ponieważ wyeliminowali ważne ogniwo w łańcuchu dostaw, zaoszczędzili koszty, dzięki czemu Apple może uzasadnić koszt inżynierii niestandardowych układów. Apple może zapłacić producentowi bezpośrednio, nie płacąc projektantowi chipów projektanta, ponieważ zacznie on być używany na komputerze Mac.

Aby zwiększyć ambicje dotyczące bardziej spersonalizowanych układów, dostawca powiedział, że Apple założył biuro w swojej siedzibie dostawcy i zatrudnił inżynierów modemów z Qualcomm i Intel.

Wcześniej Apple ujawniło plany opracowania własnego układu GPU, co spowodowało spadek kursu akcji linii ImaginationTechnologies o 70%, który później został sprzedany przez ImaginationTechnologies. Podobne wysiłki w celu promowania własnej technologii zarządzania energią skłoniły dostawcę DialogSemiconductorPLC do sprzedaży firmy Apple zamiast konkurowania.

W ciągu ostatniej dekady Apple nabył w ubiegłym roku ponad sześć firm produkujących półprzewodniki, w tym umowę na zakup modemu Intela za 1 miliard dolarów. Dane dealogiczne pokazują, że transakcje te są częścią globalnej fali fuzji i przejęć. Od momentu wprowadzenia iPhone'a w 2007 r. Transakcje fuzji i przejęć podwoiły się każdego roku do 410.

W przypadku komputerów Mac zmiana jednostki centralnej (CPU) stanowi nowe obciążenie dla twórców oprogramowania, wymagając od wielu z nich aktualizacji swoich aplikacji, aby mogli pracować na układach Arm opartych na Apple.

Patrick Moorhead, prezes MoorInsights & Strategy i były dyrektor AMD, powiedział, że Apple nie pokazał programistom w poniedziałek, że ich dodatkowa praca była tego warta, ponieważ nie podali żadnych szczegółów technicznych dotyczących wydajności w porównaniu do innych procesorów.

Pan Moorhead powiedział: „Wiemy, że Apple skorzysta na niższych kosztach, ale zanim programiści zaczną to robić, powinni zapytać, jakie są korzyści z inwestowania w zmiany kodu?”

Apple ujawniło swój plan na początku corocznej konferencji programistów i podkreśliło narzędzia, które zapewnia programistom do aktualizacji oprogramowania. W przeszłości zapewniał testy porównawcze produktów po oferowaniu produktów z nowymi procesorami.

W Apple ich przejście od dostawcy do niezależności również przyciągnęło uwagę ludzi. Osoby zaznajomione z tą sprawą stwierdziły, że w dyskusji na temat przejęcia firmy modemowej Intela w 2019 r. Niektórzy inżynierowie sprzeciwiali się tej umowie, mówiąc, że modem wewnątrz iPhone'a musi być zgodny ze standardem bezprzewodowym i nie można go dostosowywać w sposób, który byłby korzystny dla jego produkty.

Ci ludzie twierdzą, że ponieważ Apple planuje opracować niestandardowe czujniki do kamer, rozpoczęła się podobna debata, a niektórzy inżynierowie uważają, że poprawę tę można osiągnąć poprzez rozwój oprogramowania.

Byli pracownicy i analitycy twierdzą, że wraz z pojawieniem się nowych strategii napięcie to jest naturalne. Dodali jednak, że kompromisy są tego warte, ponieważ Apple przejęło kontrolę nad przyszłymi produktami.